– Но вы гарантируете… – Нечипоренко с красным и потным от волнения лицом никак не мог успокоиться.
Денисов его, впрочем, понимал. И сказал, стараясь, чтобы голос его звучал убедительно:
– Не беспокойтесь! Всё будет хорошо!
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
На плацу Базы Бай, выстроив бойцов отряда, инструктировала их:
– Приказ будем таким – занять места согласно боевого расписания в боевых кораблях! Майк перебросит нас на Землю непосредственно в точку атаки. Объект – двигающийся по таежной дороге карьерный самосвал. Не беспокойтесь, вы его легко узнаете! Задача – остановить его! В идеале – вернуть автомобиль назад, обратно.
– А если он не захочет вернуться? – задал вопрос Рус.
– Он вернется! В точку, где его уже ждут, скоро доставят приманку. Наша задача – не дать ему двигаться вперед. И всё! Используем лучевые пушки, на самом деле это не механизм, а живое существо, Чужой, и он испытывает боль. Всё, по машинам!
Десятью минутами позднее три боевых корабля материализовались в небе над тайгой и на некоторое время зависли над лесной дорогой. Экипажи наблюдали за невероятным зрелищем, открывшимся их глазам.
Прямо под ними через густую тайгу пробивался огромный автомобиль-самосвал. Даже с высоты было видно, как бешено крутятся гигантские задние колеса, срывая траву и дерн. Взревывая мотором и нещадно чадя при этом черным дымом, автомобиль пробирался вперед.
Едва намеченная колея лесной дороги была узка гигантской машине, и чтобы пробиваться сквозь лес, из её боковин то и дело вырастали громадные толстые щупальца. Ими существо вырывало по обочинам дороги деревья и отшвыривала их в стороны, расчищая себе путь. А время от времени щупальца возникали прямо из бампера, и тогда цепляясь ими за особенно могучие деревья, растущие впереди, самосвал подтягивал себя вперед. На манер лебедок, которые имеются на переднем бампере у некоторых автомобилей-внедорожников.
У членов экипажей КВК от изумления стали открываться рты. Но особенно рассматривать и удивляться им было некогда.
Бай, которая командовала экипажем корабля Денисова, крикнула:
– Все вперед! Атакуем серпантином!
И первой бросила свой корабль вниз.
Пике, залп из лучевых пушек, вираж и рывок по спирали вверх. Корабль Бай уходил в сторону, а вниз падал уже второй корабль под командованием Ли. Залп, вираж, уход вверх. То же проделал корабль Джои, и тут же его сменил вновь КСК Бай.
И всё повторилось снова. И так раз за разом.
Сначала Существо не обращало внимания – всё так же ревел мотор, вращались колеса, псевдощупальца рвали деревья…
Но скоро оно отреагировало. Самосвал вдруг весь пошел волнами, на глазах преобразуясь в некое подобие желе, и вскоре превратился в огромную каплю серого цвета, которая начала быстро покрываться чешуей. Какое то время щупальцы беспорядочно колотили по сторонам, то и дело взметываясь высоко в воздух, потом они спрятались и Существо замерло на месте.
На его чешуйчатой коже отчетливы были видны места попадания новых лучевых залпов, но теперь, похоже, боли от этого оно не испытывало.
– Прекратить атаку! – скомандовала Бай. – Ждем!
И два корабля зависли над верхушками деревьев по бокам дороги. Третий, корабль Бай – расположился чуть впереди, держа под прицелом пушек бесформенную серовато-коричневую тушу, замершую на дороге.
Так прошло несколько минут, и вот уже внизу случилось новое превращение – чешуйчатое тело вдруг как по волшебству принялось видоизменяться, и вскоре на дороге среди тайги лежал обыкновенный огромный каменный валун.
Если бы бойцы ОГП не видели только что на дороге самосвал, потом – чешуйчатое округлое тела Существа, у них на первый взгляд и сомнений бы не возникло в том, что перед ними обыкновенная каменная глыба.
Правда, находилась она в необычном месте – посреди дороги, а так…
Бай хмыкнула. Она знала о способностях Существа и естественно, это превращение её не удивило. Пробираясь сквозь тайгу, монстр встречал на пути не один подобный валун. Правда, иного размера.
И еще. Бай вдруг подумала, а не обладает ли хищник разумом? Уж слишком расчетливы его действия. Додуматься, что наилучшая форма маскировки – каменный валун, это ведь нужно суметь!
Впрочем, док Пэт в отчете об экспедиции в систему ныне безлюдной голубой звезды уверенно заявил, что разумом существа, созданные когда-то тамошними учеными, не обладают.
Но вот Существо дрогнуло и вновь стало обретать черты автомобиля. Но теперь это был джип. И взревев мотором, он буквально рванул вперед. Но вынужден был остановиться, встреченный пулеметным огнем экипажа Бай, к которому тут же присоединились и остальные два корабля, опять включившие лучевые орудия.
И хищник вновь свернулся в каплю.
– Вик! – вызвала Бай Денисова по армейской рации, которую сохранила при себе. – Мы его остановили. Но хищник пытается пробиться! Что там с приманкой?
– Вертолеты на подлете к карьеру! Придержите его еще десяток минут!
Корабли Отряда вновь «закрутили карусель», то и дело уходя вверх и сменяя друг друга. Раз за разом.
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Тем временем два вертолета, на одном из которых был подполковник Поперечный, сели прямо возле карьера, из них быстро выгрузили оба контейнера с частицами хищника и сноровисто потащили их к катапультам.
Третий вертолет завис в высоте над карьером. В нем находился Генцель и напросившийся с ним вместе Денисов.
Командование дальнейшим ходом операции на земле взял на себя Поперечный. Виктор не хотел путаться под ногами. Он уже сделал своё – теперь для себя видел задачу лишь в одном – подстраховать Петра Петровича и других людей внизу.
С вертолета тем временем начали видеосъемку.
По команде Поперечного контейнеры были загружены в метательные ложки катапульт, после чего их одновременно зашвырнули почти точнехонько в середину карьера. С этой целью Майком при создании катапульт были значительно ослаблены силовые узлы этих древних метательных машин.
Не было сегодня необходимости ничего метать на большие расстояния.
Как раз сразу после этого Бай и сообщила по рации, что существо вновь превратилось в джип, который понесся теперь уже назад на максимальной скорости. Три корабля летели следом за ним вверху над дорогой.
– Наши действия? – запросила распоряжений Бай.
– Сопроводите его до шоссе, а как только он пересечет его, уходите в верхние слои атмосферы! Зависните над карьером и ждите команды!
Денисов решил придержать своих бойцов в качестве резерва. А ну, как всё пойдет не как хочется, а «как всегда»?
